Najhitrejši Western States doslej. Vincent Bouillard in Jenn Lichter postavila rekorda proge

Na 53. izvedbi ene najprestižnejših ultratrail preizkušenj na svetu sta padla oba rekorda proge, moški zmagovalec Vincent Bouillard pa je postal prvi tekač, ki je 100,2 milje dolgo traso od Olympic Valleyja do Auburna premagal v manj kot 14 urah.

Francoz Bouillard je zmagal s časom 13:46:15 in za več kot 23 minut izboljšal prejšnji rekord Jima Walmsleyja iz leta 2019. Drugi je bil Italijan Francesco Puppi s časom 13:51:08, tretji pa Ryan Montgomery s 13:53:55. Tudi četrtouvrščeni Thomas Cardin je s časom 14:07:58 tekel hitreje od starega rekorda proge.

Pri ženskah je z izjemnim nastopom zmagala Američanka Jenn Lichter, ki je svoj prvi tek na 100 milj končala z rekordom proge 15:28:05. S tem je za dobro minuto izboljšala prejšnjo najboljšo znamko Courtney Dauwalter iz leta 2023. Druga je bila Riley Brady s časom 15:42:14, tretja pa Kanadčanka Marianne Hogan s 15:51:44.

Hladnejše razmere odprle vrata zgodovinskim časom

Western States je znan po vročini, globokih kanjonih, dolgih spustih in brutalnem zadnjem delu trase. Tokrat so bile razmere za tek precej ugodnejše kot običajno. Organizatorji so poročali, da je bila najvišja temperatura v ciljnem Auburnu približno 73 stopinj Fahrenheita, kar je skoraj 20 stopinj manj od zgodovinskega povprečja za ta datum. V kombinaciji z izjemno močno konkurenco je to prineslo najhitrejšo izvedbo v zgodovini prireditve.

Tek se začne v Olympic Valleyju v Kaliforniji in se po 100,2 milje dolgi trasi konča na atletski stezi srednje šole Placer High School v Auburnu. Proga tekače vodi čez visoki del Sierre Nevade, skozi kanjone območja American River in čez znameniti prehod Rucky Chucky. Skupaj prinaša več kot 18.000 čevljev vzpona in približno 23.000 čevljev spusta.

Bouillard odločil v zaključku

Moška tekma je bila od začetka izjemno hitra. Med favoriti sta bila tudi Kilian Jornet in Jim Walmsley, vendar se njun nastop ni končal po željah. Jornet je odstopil pri 38. milji, Walmsley pa pozneje v Foresthillu. Dolgo je bil v ospredju Hans Troyer, nato je pobudo prevzel Francesco Puppi, odločilni premik pa je Bouillard naredil približno deset milj pred ciljem, pri postaji Quarry Road. Od tam je nadzoroval tekmo in v Auburn pritekel kot novi rekorder Western Statesa.

Bouillard je tako po zmagi na UTMB leta 2024 dodal še eno veliko zmago na najvišji ravni svetovnega ultratraila. Njegov nastop ima posebno težo tudi zato, ker je mejo 14 ur na tej progi premaknil iz območja domnev v realnost.

Lichterjeva izkoristila vzpon na Devil’s Thumb

Pri ženskah je Jenn Lichter tekla pogumno od prvih kilometrov. V ospredju je bila že v uvodnem delu, odločilno razliko pa je ustvarila na vzponu proti Devil’s Thumbu, kjer je prehitela Riley Brady in si nabrala skoraj pet minut prednosti. V nadaljevanju je tekla blizu rekordnega ritma in v zaključku zdržala pritisk ure.

Njen dosežek je še toliko bolj izstopajoč, ker je šlo za njen prvenec na 100 milj. Brady je z drugim mestom dosegla tretji najhitrejši ženski čas v zgodovini Western Statesa, Hogan pa je s tretjim mestom še tretjič stala na zmagovalnem odru te prireditve.

Izjemen odstotek tekačev v cilju

Letos je v Olympic Valleyju startalo 370 tekačev, v cilj pa jih je priteklo 322. To pomeni 87-odstotno uspešnost, kar je po navedbah organizatorjev najvišji delež finalistov v zgodovini prireditve. Kar 136 tekačev je cilj doseglo v manj kot 24 urah in si s tem prislužilo znamenito srebrno zaponko Western Statesa.

Najboljši moški

1. Vincent Bouillard, Francija, 13:46:15
2. Francesco Puppi, Italija, 13:51:08
3. Ryan Montgomery, ZDA, 13:53:55
4. Thomas Cardin, Francija, 14:07:58
5. Zach Miller, ZDA, 14:20:09
6. Adam Peterman, ZDA, 14:26:11
7. Jeff Mogavero, ZDA, 14:38:36
8. Canyon Woodward, ZDA, 14:45:24
9. Will Murray, ZDA, 15:23:12
10. Hiroki Kai, Japonska, 15:26:34

Najboljše ženske

1. Jenn Lichter, ZDA, 15:28:05
2. Riley Brady, ZDA, 15:42:14
3. Marianne Hogan, Kanada, 15:51:44
4. Caitlin Fielder, Andora, 15:57:09
5. Lotti Brinks, ZDA, 16:04:38
6. Tara Dower, ZDA, 16:13:07
7. Fu-Zhao Xiang, Kitajska, 16:25:59
8. Fiona Pascall, Velika Britanija, 16:32:05
9. Hậu Hà, Vietnam, 16:40:38
10. Hannah Allgood, ZDA, 16:45:56

Western States 2026 bo ostal zapisan kot izvedba, v kateri je ena najbolj legendarnih ultratrail preizkušenj dobila novo merilo hitrosti. Ugodne razmere so pomagale, toda rekordna časa sta bila predvsem posledica izjemno zrelih nastopov dveh tekačev, ki sta znala najtežji del proge odteči takrat, ko so se drugi začeli lomiti.